Meteoritos podem ter semeado vida na Terra

Microfotografia do material orgânico insolúvel encontrado no meteorito.[Imagem: Pizzarello et al./Pnas]


A vida na Terra teve origem fora dela?

Esta é uma hipótese cada vez mais em voga, chamada panspermia.

Agora, um grupo de pesquisadores dos Estados Unidos descobriu indícios da emissão de nitrogênio por um meteorito primitivo.

O nitrogênio é elemento químico fundamental para a vida, encontrado em todos os organismos terrestres.

Nitrogênio extraterrestre

Sandra Pizzarello e seus colegas da Universidade do Estado do Arizona analisaram um meteorito que contém carbono e que foi encontrado na Antártica.

Para determinar a composição molecular de compostos insolúveis encontrados no meteorito, o grupo coletou amostras que foram tratadas com água em altas temperatura e pressão.

A massa dos componentes resultantes foi analisada e os cientistas verificaram que a água no entorno emitia amônia (NH4) - um precursor importante para moléculas biológicas complexas, como aminoácidos e DNA.

Os pesquisadores analisaram os átomos de nitrogênio na amônia e determinaram que os isótopos atômicos não se encaixavam com os encontrados atualmente na Terra, descartando a possibilidade de que a amônia pudesse ter sido resultado de contaminação durante o experimento.

Meteorito revela um dos segredos da vida
Origem da vida na Terra

Estudos têm tentado sem sucesso identificar a origem da amônia responsável por desencadear a formação das primeiras biomoléculas na Terra.

A nova pesquisa sugere que os meteoritos, que carregam com eles registros da química nos primórdios do Sistema Solar, podem ter semeado a Terra com os precursores moleculares da vida.

Vida pode ter começado no espaço e chegado à Terra em cometas
Bibliografia:

Abundant ammonia in primitive asteroids and the case for a possible exobiology
Sandra Pizzarello, Lynda B. Williams, Jennifer Lehman, Gregory P. Holland, Jeffery L. Yarger
Proceedings of the National Academy of Sciences
February 28, 2011
Vol.: Published online before print
DOI: 10.1073/pnas.101496110

Fonte:http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=meteoritos-ter-semeado-vida-terra&id=010130110301&ebol=sim